Warum Ihnen die Pflicht zur Nachhaltigkeits­berichterstattung
nicht den Schweiß auf die Stirn treiben sollte.

Die neue Richtlinie CSRD verfolgt das Ziel, die Rechenschaftspflicht europäischer Unternehmen über Nachhaltigkeitsaspekte zu erhöhen und erstmals verbindliche Berichtsstandards auf Ebene der EU einzuführen. Die Berichterstattung soll zukünftig mehr Anwendungsbereiche abdecken und mehr ins Detail gehen. Insgesamt müssen die ökologischen und sozialen Auswirkungen der Geschäftstätigkeiten dargestellt werden. Das Ganze in Bezug auf Kunden, Lieferanten, Politik, Kapitalmarkt und weitere Stakeholder. 

Erreicht werden soll die größere Aussagekraft durch die neuen Berichtsstandards ESRS. Diese werden nach und nach durch die EU-Kommission verabschiedet und dadurch zu gesetzlich verbindlichen Vorgaben. Im Kern decken die ESRS drei Themenkomplexe ab:

1. Umwelt
Angaben zu Klimaschutz und Anpassung an den Klimawandel, nachhaltige Nutzung und Schutz von Wasser- und Meeresressourcen, Übergang zur Kreislaufwirtschaft, Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung sowie Schutz und Wiederherstellung der Biodiversität und der Ökosysteme

2. Gesellschaft
Sicherstellung von Chancengleichheit für alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, Gleichstellung der Geschlechter, Herstellung von sicheren Arbeitsbedingungen sowie Achtung der Menschenrechte

3. Governance
Darstellung der Rolle der Verwaltungs-, Leitungs- und Aufsichtsorgane des Unternehmens und deren Zusammensetzung, Geschäftsethik und Unternehmenskultur (inklusive Korruptions- und Bestechungsbekämpfung), politisches Engagement (inklusive Lobbying-Aktivitäten) sowie Management und Qualität der Beziehungen zu Geschäftspartnern (inklusive Zahlungsbedingungen und der internen Kontroll- und Risikomanagementsysteme) 

Folgende Informationen müssen laut CSRD generell enthalten sein:

• Beschreibung des Geschäftsmodells und der Strategien, einschließlich: Resilienz gegenüber Nachhaltigkeitsrisiken, Konformität mit dem 1,5-Grad-Ziel des Pariser Klimaschutzabkommens, Berücksichtigung der Stakeholder-Interessen
• Fortschrittsbericht für einzelne Nachhaltigkeitsziele
• Darlegung der Rolle der Unternehmensleitung und des Managements bei der Steuerung von Nachhaltigkeitsthemen
• Richtlinien und Maßnahmen in Bezug auf Nachhaltigkeitsaspekte
• Beschreibung der Maßnahmen zur Abwendung (potenzieller) negativer Auswirkungen entlang der Wertschöpfungskette
• Risiken im Zusammenhang mit Nachhaltigkeitsbelangen, einschließlich Abhängigkeiten des Unternehmens von solchen Belangen und Umgang mit den Risiken
• Indikatoren, die für die genannten Offenlegungen relevant sind

Unternehmen sind verpflichtet, Nachhaltigkeitsaspekte aus zwei Perspektiven zu betrachten. Man spricht hier von Outside-in und Inside-out. Bei Outside-in geht es um die Auswirkungen von Nachhaltigkeitsfaktoren wie Klimawandel und Biodiversität auf den Unternehmenserfolg. Ein mögliches Szenario könnte hier sein, dass aufgrund eines geschädigten Ökosystems bestimmte Rohstoffe knapp sind, was zu Produktionsproblemen und letztlich zum Wertverlust eines Unternehmens führt. Bei Inside-out wird in den Blick genommen, wie sich das unternehmerische Handeln auf Menschen, Gesellschaft und Umwelt auswirkt – zum Beispiel in Form produktionsbedingter Schadstoffeinträge in den Wasserkreislauf. Die Berichtspflicht zur doppelten Wesentlichkeit ist nicht neu, bot den Unternehmen bisher aber ein Schlupfloch. Es musste nur über Sachverhalte berichtet werden, auf die beide Wesentlichkeitsaspekte (Inside-out wie Outside-in) zutrafen. Das nutzen Unternehmen, um nur sehr wenige Aspekte als berichtspflichtig zu behandeln. Dies ist zukünftig nicht mehr möglich.

Für zukünftige Nachhaltigkeitsberichte gibt es diverse Kriterien, die eine höhere Aussagekraft und Vergleichbarkeit gewährleisten sollen. So muss der Nachhaltigkeitsbericht zum Beispiel zwingend als eigener Abschnitt im spätestens vier Monate nach Geschäftsjahresende zu veröffentlichenden Lagebericht integriert sein. Außerdem soll der Nachhaltigkeitsbericht konkrete Kennziffern enthalten, die unter anderem Aufschluss darüber geben, welche Ziele gesetzt werden. Der Blick soll sich also nicht nur in die Vergangenheit richten, sondern auch in die Zukunft. Das Format des Nachhaltigkeitsberichts muss zwingend elektronisch und maschinell auslesbar sein. Grundsätzlich wird angestrebt, dass der Nachhaltigkeitsbericht mittelfristig dieselben technischen Kriterien erfüllt wie der finanzielle Geschäftsbericht. Das sogenannte Single electronic Reporting Format schreibt zukünftig ein Tagging der Nachhaltigkeitsinformationen vor und soll die Kompatibilität mit dem von der EU noch zu entwickelnden European Single Access Point herstellen – einem zentralen Register für digital aufbereitete Finanzberichte.

Als Teil des Lageberichts muss in Deutschland der Nachhaltigkeitsbericht einer gesetzlich vorgeschriebenen inhaltlichen Prüfung durch eine externe Stelle unterzogen werden. Zu prüfen sind die Übereinstimmung der Angaben mit den Berichterstattungsstandards, der vom Unternehmen durchgeführte Prozess zur Ermittlung der berichteten Informationen und die Kennzeichnung nach den Anforderungen des elektronischen Reporting-Formats. Die Prüfungstiefe soll dabei in den nächsten Jahren schrittweise zunehmen. Zunächst genügt eine prüferische Durchsicht mit begrenzter Sicherheit (limited assurance). Langfristig soll die Prüfung jedoch dem Niveau der hinreichenden Sicherheit (reasonable assurance) – also analog der Prüfungstiefe im Rahmen der Finanzberichterstattung – entsprechen und damit einen sehr hohen Standard erfüllen.